Dolor de muelas: qué hacer y cuándo ir al dentista

¿Por qué duelen los dientes?

El dolor de muelas es un síntoma, no una enfermedad. En la mayoría de los casos, indica que algo ha alcanzado la dentina o la pulpa del diente — la parte interna donde están los nervios — o que las encías y el hueso de soporte están inflamados.

Las causas más frecuentes que vemos en consulta son:

• Caries dental

  cuando la lesión se profundiza, expone la dentina y el diente empieza a reaccionar al frío, al calor y a los dulces.

• Infección o absceso

  una infección en la raíz del diente provoca un dolor intenso y pulsátil, a veces con hinchazón.

• Gingivitis y periodontitis

  las encías inflamadas o retraídas dejan la raíz expuesta y sensible.

• Diente roto o empaste dañado

  una fractura, aunque sea pequeña, puede dejar el nervio desprotegido.

• Sensibilidad dental

  molestia breve y aguda con alimentos fríos, calientes o ácidos.

• Muelas del juicio

  cuando salen mal posicionadas o quedan parcialmente cubiertas por la encía.

¿Qué hacer de inmediato para aliviar el dolor en casa?

Mientras espera la consulta, hay medidas sencillas y seguras que ayudan a controlar las molestias:

• —Enjuáguese con agua tibia con sal (una cucharadita de sal en un vaso de agua) para ayudar a limpiar la zona y reducir la inflamación.
• —Aplique una compresa fría en el exterior de la cara, en intervalos de 15–20 minutos, para reducir la hinchazón.
• —Tome un analgésico de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, respetando siempre las instrucciones del envase y las indicaciones de su médico o farmacéutico.
• —Use hilo dental con cuidado para retirar restos de comida que puedan estar presionando la encía.
• —Mantenga la cabeza elevada al acostarse — tumbarse completamente en horizontal aumenta la presión sanguínea en la zona y puede intensificar el dolor.

¿Cuándo es urgente ir al dentista?

Dolor intenso, fiebre, hinchazón o trauma necesitan orientación urgente: llame antes de venir. La dificultad para respirar, hablar o tragar, o hemorragia abundante persistente, necesita ayuda médica inmediata al 112.

¿Qué no debe hacer cuando tiene dolor de muelas?

Algunos hábitos comunes empeoran la situación o enmascaran el problema sin resolverlo:

• —No coloque aspirina (ni ningún comprimido) directamente sobre el diente o la encía — puede quemar los tejidos.
• —No aplique calor en la cara: el calor puede acelerar la propagación de una infección.
• —No tome antibióticos por su cuenta — solo el dentista o el médico pueden valorar si son necesarios.
• —No ignore un dolor que ha desaparecido solo: cuando el dolor de un diente con infección cesa de repente, puede significar que el nervio ha muerto, pero la infección sigue avanzando.

¿Cómo se trata el dolor de muelas en la consulta?

El tratamiento depende siempre de la causa, por lo que el primer paso es una consulta de valoración con exploración clínica y, cuando es necesario, radiografía.

Si la causa es una caries, el diente se trata y se restaura. Si la infección ya ha alcanzado el nervio, la solución habitual es la endodoncia (desvitalización), que elimina el tejido infectado y permite conservar el diente natural. En casos de enfermedad de las encías, el tratamiento pasa por una limpieza profunda y seguimiento periodontal.

Atendemos en Almada, Fernão Ferro y Baixa da Banheira, de lunes a sábado, de 10:00 a 13:00 y de 14:00 a 19:00. Llame antes de venir: el equipo valora la urgencia y confirma la primera cita disponible.

• Cuándo es posible conservar el diente

¿Cómo prevenir el dolor de muelas?

La gran mayoría de los episodios de dolor de muelas tiene su origen en problemas evitables. La prevención se basa en tres hábitos:

• —Cepillarse los dientes al menos dos veces al día con pasta con flúor y usar hilo dental a diario.
• —Hacerse una limpieza dental profesional y una revisión con regularidad — es en estas consultas donde las caries se detectan antes de que duelan.
• —No posponer el tratamiento de caries pequeñas, sensibilidad persistente o sangrado de encías.

Las dudas más comunes

¿El dolor de muelas se pasa solo?

Rara vez. El dolor de muelas es casi siempre señal de un problema activo — caries, infección o inflamación — que sigue avanzando aunque el dolor disminuya temporalmente. Si el dolor desaparece de repente, la causa no ha desaparecido: pida cita de todos modos.

¿Puedo tomar antibiótico por mi cuenta para el dolor de muelas?

No. Los antibióticos solo están indicados en situaciones específicas y requieren receta. Tomarlos sin valoración puede enmascarar la infección, retrasar el tratamiento correcto y contribuir a las resistencias. Tratar la causa — y no solo los síntomas — es lo que resuelve el dolor.

¿Cuánto tiempo puedo esperar con dolor de muelas antes de ir al dentista?

Si el dolor persiste más de 1–2 días, pida cita. Con hinchazón o fiebre, llame para recibir orientación y una evaluación urgente. Si le cuesta respirar, hablar o tragar, necesita ayuda médica inmediata: llame al 112.

¿Por qué el dolor de muelas empeora por la noche?

Al acostarse, la posición horizontal aumenta el flujo sanguíneo en la cabeza y la presión sobre la zona inflamada, intensificando el dolor. Además, por la noche hay menos distracciones, lo que hace el dolor más perceptible. Dormir con la cabeza ligeramente elevada puede ayudar.

¿Dónde pueden atenderme con urgencia cerca de Almada, Seixal o Moita?

Fábrica do Sorriso tiene tres clínicas en la margen sur del Tajo (Margem Sul) — Almada, Fernão Ferro y Baixa da Banheira — que reciben casos urgentes de dolor de muelas de lunes a sábado, de 10:00 a 13:00 y de 14:00 a 19:00. También atendemos a pacientes de Seixal, Corroios, Sesimbra, Moita, Barreiro y zonas cercanas.